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Los autores de este libro son actores activos de la arqueología veracruzana: dirigen proyectos de investigación en las áreas sobre las que aquí reflexionan; participaron en estudios que en el pasado cambiaron el panorama de la arqueología veracruzana. El volumen comienza con un recuento de elementos materiales e ideológicos que caracterizan el área y que además se expandieron por el resto del territorio mesoamericano: la importancia ritual y simbólica del juego de pelota y de la parafernalia asociada a su práctica (yugos, hachas y palmas), el consecutivo sacrificio por decapitación vinculado al mismo rito. No sólo su práctica sino su simbolismo y sus metáforas habrán de trascender el tiempo y el espacio. Después de esta caracterización, se revisan las regiones que como mosaicos conforman una riqueza cultural que se corresponde con una diversidad ecológica. Para dar cuenta de la riqueza cultural del área de estudio se procede de sur a norte, se revisa inicialmente el área nuclear olmeca que, después de vivir el florecimiento de esta cuna civilizatoria, dio origen a patrones urbanos, monumentos pétreos, complejos simbólicos y tradiciones que habrían de heredar a sus vecinos de Los Tuxtlas, hacia la zona semiárida central, a la Mixtequilla, a las tierras altas y hasta influir en el desarrollo urbano y político de la gran urbe de El Tajín.