La Fototeca Nacional del INAH se estableció el 20 de noviembre de 1976, con el Archivo Casasola como su acervo germinal. Hoy día, al cumplir 40 años de existencia, reúne un total de 46 colecciones con novecientos mil registros fechados entre 1847 y la actualidad. Constituye un universo ordenado de creación estética, documental e histórica, relacionado no sólo con las tareas institucionales, de investigación y museográficas del INAH, sino con la obra y el trabajo de los fotógrafos cuyo legado forma parte de su catálogo de autores. El notable crecimiento de la Fototeca Nacional, en los últimos años, ha propiciado la diversidad temática de sus archivos, los cuales se encuentran organizados en cuatro divisiones: Las Colecciones Institucionales, con 20 secciones alusivas a la historia del INAH, en las que sobresalen los temas étnicos y prehispánicos. Las Colecciones Autorales, con 11 archivos de fotógrafos profesionales, entre ellos Hugo Brehme, Nacho López y Tina Modotti. Las Colecciones de Compiladores, que cuentan con 15 fondos reunidos por aficionados, agencias editoras, consejos de profesionistas, coleccionistas particulares o fundaciones, por lo que reciben el nombre de compilador. La Colección Cien Fotógrafos Contemporáneos en México, con imágenes reunidas por medio del Programa de Donaciones de Autores Contemporáneos, alentado por el Sistema Nacional de Fototecas desde 2006. En ella se reúnen fotografías fechadas de 1980 a la fecha, que a lo largo de diez años han sido donadas por más de 100 autores mexicanos y extranjeros. Imágenes en el tiempo desea ofrecer una muestra que refleje la riqueza documental y temática de las principales colecciones de la Fototeca Nacional, como una contribución a la historia de una práctica de comunicación, estética y testimonial, de cuya versatilidad dan muestra de los autores y las imágenes anónimas aquí reunidas. Con tres siglos de historia, este libro ofrece una muestra de siete diferentes géneros fotográficos, según la practica social y las distinciones referenciales que les dieron origen. Así, los temas seleccionados son los siguientes: Retrato, Arqueología, Revolución Mexicana, Arquitectura y urbanismo, Paisaje, Vida cotidiana y Clásicos contemporáneos.