Esta obra rompe con los clásicos estudios que describen materiales arqueológicos, y se apoya en la obsidiana de Yaxchilán para explorar y discutir aspectos económicos, políticos, sociales y culturales del área maya. Con esta propuesta metodológica, basada en un análisis tecnológico pionero, el libro es una aportación indiscutible al conocimiento de un sitio de primordial importancia en dicha zona.A partir del análisis a los desechos de talla de obsidiana, Brokmann reconstruye minuciosamente el sistema de importación, producción y distribución del material en Yaxchilán; asimismo incluye un panorama de la obsidiana en el área maya, una sistematización geográfica de los estudios líticos en la región y un útil glosario de términos. La combinación de nuevos enfoques teóricos y metodológicos, datos etnográficos e información histórica y arqueológica conforma una sugerente propuesta para pasar de los análisis descriptivos a la investigación cualitativa que sustente nuevas interpretaciones de la cultura maya.