El presente trabajo surge en respuesta a las necesidades generadas en el Laboratorio de Geomorfología, Suelos y Sedimentos, y como apoyo a las materias del área ambiental en la Licenciatura en Arqueología de la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Por lo mismo, este material está dirigido a estudiantes de arqueología, a profesores del área y en general a estudiosos de la antropología.El trabajo en el Laboratorio de Geomorfología, Suelos y Sedimentos, que durante varios años ha consistido en analizar muestras de materiales provenientes de diferentes excavaciones, ha permitido identificar las cualidades básicas que deben observarse en el medio ambiente cuando éste se describe, además de las características esenciales que deben ser tomadas en cuenta en la identificación de los diferentes niveles estratigráficos. Esa experiencia se recoge de forma sintética en esta publicación.Estas observaciones permiten realizarlos primeros acercamientos a la interpretación de las relaciones existentes entre el medio ambiente y el sitio en estudio, un aspecto importante en el entendimiento de los procesos que contribuyen a la formación del contexto.Dentro de la descripción que aquí se presenta, se destaca la identificación y la caracterización del estrato, partiendo de la idea de que el estrato es un material con composición similar y que se diferencia de los adyacentes por un cambio en sus componentes o por la identificación de una superficie de erosión.