Este libro es un intento de comprender el proyecto educativo de los frailes franciscanos en la Nueva España durante los primeros decenios de la época novohispana. Después de bocetar los orígenes de la Orden de Frailes Menores, su llegada a la Nueva España y las instituciones educativas precortesianas, se presenta y se analiza la información histórica existente sobre el proyecto franciscano. Se describen varios tipos de escuelas destinadas a diferentes sectores de la población indígena y los métodos pedagógicos que emplearon los frailes para ensee4ñar los nuevos valores culturales. Medio siglo después del inicio de este proyecto las escuelas se encontraban en un estado de decadencia y los frailes desilusionados. Se analizaran las causas y los resultados de este fracaso, el cual tuvo consecuencias significativas para los pueblos indígenas.