Nació en Naranjo Dulce, Ixhuatlán de Madero, Veracruz. Fue presidente de la Organización de Profesionistas Indígenas Nahuas y de la Asociación de Escritores en Lenguas Indígenas. Desde 2003 es profesor del Programa Docente México Nación Multicultural de la UNAM. Ha recibido los premios Nezahualcóyotl (1997) y Bartolomé de las Casas de España (1998). En 2013 ingresó a la Academia Mexicana de la Lengua y, en 2018, el INBA le rindió el homenaje “Protagonistas de la literatura mexicana”. En marzo de 2020, recibiría la Medalla al Mérito de la Universidad Veracruzana, pospuesto debido a la covid-19.