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Tras una demolición iniciada hace medio milenio y que no cesa, la casi totalidad de las manifestaciones esenciales de las culturas y las lenguas de nuestro continente anteriores a la invasión europea han sido extinguidas o están en vías de serlo, desprovistas paulatinamente de sus bases económicas, de sus razones vitales, de su savia nutricia. ¿Qué queda al investigador en semejantes circunstancias más que estudiar el testimonio humano que siguen siendo sus restos acosados y promover la defensa de esos bastiones culturales en busca de nuevos aportes al saber universal? Este libro aborda la lengua tének, del grupo mayance, que se habla en las huastecas potosina y veracruzana. Muestra que los matizadores de aspecto verbal en idiomas sufijantes —como el tének— pueden ser objeto de análisis similares a los aplicados a unidades lingüísticas mayores, puesto que entre raíz verbal y sufijos se verifican las mismas funciones que explican los nexos entre dos o más unidades gramaticales, sujeto y predicado u oración principal y subordinada. La autora transmite además su experiencia viva en el terreno, discute ciertos problemas vinculados a la traducción y expone el estado actual de la polémica sobre el origen de los tének, así como acerca del centro de dispersión del protomaya y de los grupos que lo hablaban en la región huasteca hace 4500 años. También presenta el extenso corpus en que basa sus afirmaciones, comenta la fonología de la lengua, toca puntos en debate del sistema fonémico y analiza efectos intrínsecos del influjo del castellano. Finalmente, se ocupa de la indumentaria por considerarla, junto con las danzas y otros sistemas de comunicación, un modo de expresar lo que las palabras callan. El jurado que otorgó a esta obra la Mención Honorífica Nicolás León 1987 a la mejor tesis de licenciatura estuvo integrado por el distinguido mayista mexicano doctor Ramón Arzápalo Marín, miembro de la Academia Europea de Ciencias, Artes y Humanidades.