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"“Para comprender una vida tienes que tragarte el mundo”, escribe Saman Rushdie en Hijos de la medianoche. Esta idea alienta la presente colección de testimonios y ensayos de la historia oral. Los primeros, cuidadosamente transcritos y editados, refieren las andanzas de personas comunes durante buena parte del siglo XX, pero incrustado en lo que cuentan y en la manera de contarlo existe un punto de vista sobre la historia del siglo. El autor persigue entender este punto, para desde ahí conectar las vidas individuales con los momentos históricos y las situaciones específicas en que transcurren y, al mismo tiempo, reflexiona sobre los problemas de hacer historia oral. La historia oral se ha convertido en décadas recientes en una fuente importante de información para la historia del siglo XX. Antes fácilmente descartada por razón de su subjetividad, hoy día la fuente oral es obligada para explotar ciertos aspectos del pasado que de otra manera serían pasados por alto. Su valor reside en develar cómo los individuos perciben y en consecuencia actúan en su mundo. La experiencia, que no es otra cosa de la que hablamos, es una categoría esencial para escribir historia social. Desde esta perspectiva, Después de vivir un siglo formula preguntas y propuestas novedosas para estudiar y comprender el siglo X mexicano."