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A través de la antropología física se estudian las colecciones óseas prehispánicas para alcanzar el conocimiento de las sociedades que se desarrollaron en lo que hoy es México. Así sabemos ahora cómo era la organización social y cuáles los rituales funerarios de estos grupos humanos, cómo eran físicamente, sus hábitos alimenticios y sus costumbres, su estado de salud y sus condiciones de vida. Al comparar estos datos con los de disciplinas como la historia, la arqueología y otras ciencias sociales, se puede reconstruir el pasado mesoamericano y tener un reflejo de cómo fueron los distintos pueblos antes y después de la Conquista.
En este libro se ofrecen los resultados del análisis paleoepidemiológico realizado en restos óseos, en los que el estudio de las frecuencias de las patologías óseas y dentales retratan el estado de salud y las características físicas y socioculturales de los mayas de El Meco, en Quintana Roo. Además, a través de la paleodemografía se obtienen resultados sobre la fecundidad, la mortalidad y los ritmos de crecimiento de la población. Con estos datos es posible recrear el estado de salud y su dinámica demográfica. La hipótesis planteada consiste en que la salud de los mayas de El Meco se deterioró al mismo tiempo que su organización sociopolítica se volvía más compleja.