Los pascolas son un grupo ritual que sólo se localiza en el noroeste de México. Su origen es prehispánico y los jesuitas lo incorporaron, a inicios de la época colonial, entre los grupos de origen cahita, de los que únicamente sobreviven los yaquis y mayos. tal fue su impacto que pasaron al resto de los grupos de la región (guarijíos, pimas, o'odham, tarahumaras y tepehuanos del norte), también de origen lingüístico uto-nahua y yutoazteca, e incluso con los seris, un grupo aislado lingüística y culturalmente, vecino a las yaquis. Cada sociedad indígena incorporó a los pascolas, pero no al danzante de venado de yaquis y mayos, según su visión del mundo, y ahora son parte importante de la religión católica nativa de todos ellos.
En este volumen tratamos de hacer un acercamiento accesible a la riqueza de significados y símbolos que representan los pascolas, también llamados pascoleros, para mostrar un panorama general de la diversidad de este grupo ritual. la importancia de los pascolas radica en su vital nexo con el pedido de lluvias, ya sea para el florecimiento del juya ania 'el universo del monte' entre yaquis y mayos, o para la cosecha, sobre todo de maíz, entre los grupos de la sierra. Por ello son tan significativos para la realización de fiestas religiosas. Su poder simbólico va acorde con los rasgos que componen su particiación en el ceremonial y toda una gama de elementos en su indumentaria y actividades dancísticas, juegos y discursos.