La esclavitud de las poblaciones africanas y afrodescendientes en la Nueva España, estuvo acompañada de movimientos de resistencia y rebelión. Huidos y cimarrones, este último –término peyorativo que se refería a animales salvajes que andaban en los montes- buscaron la libertad y mejores condiciones de vida. La historia de la rebelión de Yanga, que abarcó muchos años, por lo menos de 1590 a 1630, terminó con la fundación del pueblo libre de San Lorenzo de Cerralvo o San Lorenzo de los Negros, hoy llamado Yanga en honor al cimarrón africano que encabezó el movimiento. La historia de Yanga basada fundamentalmente en el relato del jesuita Francisco Javier Alegre ha sido motivo de algunos estudios, pero también de mitos y leyendas, contadas casi siempre, en un marco épico de asaltos, huidas y negociaciones.
En este libro, Alfredo Delgado realiza una investigación profunda basada en fuentes documentales de la época aportando nuevos datos e interpretaciones sobre los cimarrones de Yanga. Explica la complejidad del movimiento de rebeldía y de las negociaciones que llevó a cabo el líder y sus sucesores con los distintos gobiernos virreinales. Analiza la importancia de las haciendas ganaderas, de los ingenios y trapiches en la región que ocuparon a miles de personas esclavizadas de origen africano para diversos oficios en el hoy estado de Veracruz. Alfredo Delgado reconstruye esta historia y su época apoyándose en la consulta de los archivos General de la Nación, el municipal y notarial de Córdoba, de Orizaba y de Jalapa; así como el de Indias, en Sevilla, España, dando una nueva visión sobre la historia compleja, polémica y decisiva para comprender la historia de las poblaciones africanas y afrodescendientes en México.