El análisis sistémico de patrones de asentamiento es una herramienta poderosa para interpretar las formas de organización social política y económica de sociedades ahora extintas. Este tipo de análisis tuvo su auge en la escuela norteamericana de los años setenta, pero impactó poco en la arqueología mexicana, en parte por el desconocimiento de las técnicas existentes.Esta obra discute el funcionamiento y aplicación de una variada gana de técnicas de análisis espacial, y muestra que se puede llegar a resultados relevantes de una manera sencilla y clara. El caso concreto de análisis fue el valle de Toluca, durante el Formativo y el Clásico.xEl análisis espacial mostró dos tipos de estrategias locacionales, que corresponden a dos formas distintas de organización sociopolítica. En la época formativa, comunidades aldeanas autosuficientes colonizaron progresivamente el valle con una estrategia que privilegiaba necesidades inmediatas y valores simbólicos del paisaje. En la época clásica, el proceso colonizador obedeció a las necesidades de una mayor productividad agrícola y a estrategias de control llevadas a cabo por la metrópoli teotihuacana.