El control de los recursos naturales a lo largo de la historia de México ha sido determinante en el desarrollo de la agricultura del país. En la época colonia, tanto la posesión de la tierra como la del agua, fueron una fuente de ingresos y de poder que confirió características especiales a la sociedad novohispana debido a que la economía dependía en gran porcentaje de la producción del campo.Este fenómeno se dio en el obispado de Puebla con especial intensidad debido a la densidad de la población y al intenso desarrollo de la agricultura. El presente trabajo estudia las formas de posesión, uso y distribución del agua en el valle de Tehuacán. Asimismo, se refiere a los conflictos hidráulicos que se presentaron entre el pueblo indígena de San juan Bautista Axalpan y los propietarios de las haciendas de la región. El acceso y control de un recurso productivo escaso como lo era el agua fue de tal relevancia que provocó disputas, mismas que fueron ventiladas ante las autoridades a lo lardgo de más de 150 años, a través de los cuales se discutieron las peticiones y apropieaciones legales e ilegales de este recursos natural.