Este libro reúne los resultados de las investigaciones realizadas entre 1989 y 1999 en la Mixteca oaxaqueña sobre el idioma de la familia otomangue, conocido como chocholteco, chocho achuchón, y que sus cada vez más escasos hablantes nombran ngigua, palabra que es a la vez gentilicio de "el que habla nuestra lengua". Al principio, con la participación de algunos maestros bilingües que le solicitaron su apoyo ("para que nuestro idioma no se borre del todo') y, posteriormente, con la colaboración de diversos pobladores de la comunidad de Santa María Nativitas, la autora registró un vasto vocabulario, grabó relatos tradicionales, analizó las normas gramaticales e hizo una descripción crítica del contexto social en que se desarrolla el avan zado proceso de extinción del ngigua. Durante el transcurso de su trabajo resurgió notablemente el interés de los habitantes por sus raíces culturales, cuyo mejor -aunque fugaz- exponente fue un espacio radiofónico específicamente dedicado a los pueblos chocholtecos en su propia lengua. La plena recuperación del ngigua a partir de sus hablantes reales y posibles parece hoy una meta improbable, poco menos que utópica; como la que conoció el informante Rutilio Jiménez tras varias sesiones de trabajo: "Anoche soñé que les hablaba a los niños de mi pueblo en nuestro idioma y que ellos me entendían".