Este manual ha sido elaborado con el propósito de hacer accesibles las principales propuestas de la corriente funcionalista para quienes se inician en el estudio de la antropología, facilitando la comprensión de sus principios generales, por medio de una presentación didáctica apoyada en cuadros y diagramas. Igualmente, es una referencia básica para los profesores que imparten teoría antropológica y materias relacionadas con las ciencias sociales en general, ya que se trata también de un medio de apoyo pedagógico.Al ubicar el origen histórico y las influencias teóricas que dieron cuerpo al funcionalismo, Héctor Tejera explica de manera amena el contexto político, social, y económico bajo el cual Emile Durkheim fundó esta teoría que influyó de manera decisiva en la sociología y la antropología. Se muestran así los aspectos centrales del funcionalismo durkheimiano para, posteriormente, exponer los principales postulados teóricos y metodológicos elaborados por los autores clásicos de esta corriente antropológica: Bronislaw Malinowski y Alfred Reginald Radcliffe-Brown.