En 1950, cuando reparó por vez primera en la poesía de Keats, Robert Gittings reconstruyo imaginativamente la vida del poeta. Esto determinó su oficio de biógrafo y le ayudó a encontrar en éste una forma de percibir el universo.El lector del presente volumen debe tomar en cuenta los tanteos poéticos de Gittings, pues éste considera la naturaleza de la biografía como poesía con conciencia que está latente a través de todo el texto. El libro trata de puntualizar la relación intrínseca entre estas dos artes y la práctica biográfica desde la perspectiva histórica, por lo cual el autor ejemplifica los métodos que un biógrafo enfrenta por medio de un panorama general de biografías elaboradas por escritores ingleses sobre personajes del mismo origen que consideró pertinentes. Así se realiza na retrospectiva de la metodología que la biografía ha adoptado desde tiempos remotos, como por ejemplo la crónica latina en tiempos de la Europa medieval, hasta concluir con algunas observaciones de los principales rumbos que puede seguir en el futuro.