Los trabajos aquí presentados tienen como fin facilitar el camino a los investigadores en sus primeras etapas, es decir en la consulta bibliohemerográfica y documental. En el primer aporte se hace una serie de reflexiones acerca del material de archivo a la luz de la diplomática, cuyo objeto es profundizar en el análisis crítico del documento, para definirlo y situarlo en el momento histórico y en el contexto socioeconómico que lo produjo. Se señalan, además, los archivos que contienen material referente al México colonial y se presentan una serie de guías, índices, repositorios con material novohispano en el extranjero y algunas colecciones de documentos inéditos y publicados. Por lo que se refiere a la segunda aportación, puede recordarse que en los diferentes actos académicos, polémicas y publicaciones en torno al Quinto Centenario, se ha venido hablando -por lo general- de "encuentro", "choque", "cruce", etc., de dos mundos, cuando en realidad se trata del inicio de una interacción, y desde luego no pacífica, de -por lo menos- tres, ya que además del africano, lugar también importante tuvo el asiático.En síntesis, se plantean en esta obra una serie de consideraciones de orden metodológico acerca del tratamiento de los documentos, sus formas de análisis y sus relaciones con otras fuentes, así como el uso combinado de la información documental con la investigación de campo, que amplía la visión de dicha fuente primaria, todo lo cual contribuye a la consolidación de la etnohistoria como disciplina antropológica.