La hacienda, uno de los pilares básicos de la economía novohispana, albergaba un número considerable de trabajadores ocupados en diversas labores, los cuales resultaban indispensables tanto en los periodos de siembra (abril y mayo) como en los de cosecha (diciembre, enero y febrero).Durante todo el periodo colonial las autoridades dictaron medidas tendientes a regular las relaciones laborales: jornada de trabajo, salarios, raciones de alimentación, buen trato, etcétera. La aplicación en 1785 del Bando sobre el trabajo de los indios trabajadores de las haciendas (Bando de Gañanías) originó entre los hacendados inconformidades y protestas. A pesar de la oposición de los propietarios agrícolas, que calificaron los mandatos dictados por el gobierno como paternalistas, el Bando fue aplicado tajantemente; aunque en las haciendas, los mayordomos y sus ayudantes no dejaron de tratar con rigor excesivo a los trabajadores, lo que propicio que estos reclamaran en más de una ocasión y provocaran tumultos.