Los documentos del archivo histórico de la Ciudad de Pátzcuaro nos dan una imagen muy ruca de la vida michoacana del siglo XVI, época de fundación de definió mucho de lo que hoy somos. Los documentos se refieren tanto a Pátzcuaro (la “ciudad de Mechuacan”) como al conjunto de la provincia de Michoacán. El Archivo incluye dos cuerpos documentales: 1) los documentos producidos por el alcalde mayor de la ciudad y la provincia y 2) los libros de escrituras públicas y los documentos asentados ante escribano. Estos documentos judiciales y notariales permiten acercarnos al acontecer diario de la vida política, económica, social y cultural de la provincia. En los pleitos judiciales y notariales permiten acercarnos al acontecer diario de la vida política, económica, social y cultural de la provincia. En los pleitos judiciales hablan españoles, indios, negros y mestizos, mostrándonos sus relaciones, sus empresas económicas, su carácter y mil asuntos particulares de su vida. Los escribanos registraban los negocios de estos personajes en sus libros, que muestran la variedad de actividades mercantiles realizadas: agricultura, ganadería, minería (de oro, plata, cobre y colorantes), manufacturas, comercio y crédito, recaudación de diezmos eclesiásticos, tributos y otros impuestos.