A partir del hallazgo de Lucy, se hace un recorrido breve sobre la marcha del género Homo hasta la llegada del sapiens al continente americano a través de Beringia, poniendo el acento en la emergencia del parentesco. Desde la llegada de los primeros eclesiásticos a este continente para llevar a cabo la evangelización de la población nativa, las terminologías del parentesco fueron de gran interés ya que en sus sistemas de parentesco el matrimonio no se comportaba conforme al modelo cristiano. El material de esta obra corresponde a 275 sistemas terminológicos de parentesco correspondientes a lenguas indoamericanas que abarcan desde el ártico, con los grupos esquimales de la isla de San Lorenzo en el estrecho de Bering, hasta la tierra del Fuego con los selk??™nam. Para la clasificación de las terminologías se estableció una nueva propuesta tipológica que constituye una reformulación algo más compleja de las clásicas de R.H. Lowie y G.P. Murdok, ya que clasifica con mayor precisión los sistemas terminológicos de parentesco. Durante el estudio lingüístico se manifestaron varios aspectos del sistema de actitudes, lo que hace evidente la estrecha relación que tiene con el sistema de denominaciones. El texto ofrece un amplio panorama de cómo organizan las relaciones parentales los diversos grupos amerindios.