En este libro se presentan los resultados de una investigación antropológica sobre las pandillas juveniles, cuyos integrantes provienen de las capas más pobres de una ciudad media (Ayacucho, Perú) con mucha presencia indígena y chola. La identidad de estos jóvenes pandilleros se construye principalmente en base a la exclusión-discriminación, al conflicto, la violencia, el consumo de alcohol y música chichera y se expresa en demostraciones masivas callejeras y espectaculares de fuerza en su disputa con otras pandillas. Sus miembros se someten a ritos de paso que les otorgan la pertenencia, condición evaluada cotidiana y exhaustivamente. El autor estudia el contexto regional e histórico que condiciona su surgimiento y desarrollo, el papel del género y de la familia, los rituales iniciáticos y de confirmación, la organización social y el liderazgo, así como el lenguaje (el valor de la conversación, los nombres de las pandillas y apodos de los pandilleros, las canciones etcétera). La palabra Túneles inscrita en el título del libro remite, bajo la figura de la silepsis, a dos significaciones bajo un solo significante: refiere a la pandilla así conocida y, también, a los sombríos horizontes de sentido determinantes del ambiente orgiástico-violento descrito q, no obstante su oposición al mundo de los adultos y de las instituciones, no ha podido escapar a los condicionantes de su entorno social: violencia, machismo, autoritarismo, sexismo, alcoholismo y “gerontocracia”.