Las frases numerales mesoamericanas –aquellas en las que el nominal es modificado por un numeral- constituyen el espacio sintáctico en el que los números indígenas hacen gala de sus notables capacidades combinatorias. Asistir al acto lingüístico de contar o al de expresar el orden y la distribución de las cosas en las lenguas mesoamericanas es ser testigo de las sucesivas transformaciones y adaptaciones a las que invariablemente se somete la palabra numeral para encontrarse, en el espacio de la expresión, con otras palabras.
El texto que presenta este volumen expone los resultados de un análisis comparativo de las frases numerales de 101 lenguas y variantes mesoamericanas. Además de atender a las relaciones de carácter sintáctico entre los elementos que concurren en este tipo de frases, el libro ensaya una descripción, que no puede ser más que aproximada, de la variedad de formas que asumen los numerales al pasar por procesos tanto flexivos como de creación léxica: en él se dejan ver, por ejemplo, lo mismo los numerales marcados para caso, tiempo, persona, número gramatical, que los transmutados en pronombres, artículos, adverbios, ordinales, distributivos y otras subclases de números.