Más allá de dirimir la problemática de calificar al Segundo Imperio como un régimen conservador o liberal, el presente libro pretende difundir la obra y el pensamiento del emperador con la intención de crear un mosaico, diverso y luminoso, que acerque al lector a la historia de este periodo. Personaje complejo y polémico, Maximiliano de Habsburgo ha suscitado la creación de miles de páginas. Éstas no son la excepción. A través de diez ensayos, presentados en el Coloquio Internacional homónimo de esta obra, se abordan diversos aspectos de su vida: desde su faceta como poeta y apasionado viajero, hasta su proyecto de nación y su acusado interés por formar el entonces Museo Imperial, o la leyenda amorosa a la que dio lugar la construcción de su villa de descanso en Cuernavaca y en la cual la figura del emperador cobra especial importancia. Todos son trazos importantes que alumbran la figura de Maximiliano y que ayudan a comprenderlo en una dimensión acaso más real y humana que la del hombre histórico, casi mitológico, que se forjó en sus breves años de permanencia en México.