Hasta el siglo XVIII la heráldica y la toponimia tenían mucha importancia en la organización social. La heráldica señala a las familias sin letras, solo con colores y elementos figurativos y así, cada noble, monarca o grupo escogía los rasgos que los representarían en un espacio determinado; es decir era un código de identificación. En este libro se analizan los componentes de la heráldica y su historia, los significados de dos altorrelieves- el del templo de San Hipólito y el de la Catedral de Monterrey-, su empleo en los edificios en forma de escudos, el uso de los símbolos patrios en viñetas publicitarias y, desde luego, se hace un estudio detallado de los escudos que identifican a los estados de la República Mexicana. La toponimia, por su parte, es la interpretación etimológica de los nombres propios de lugares y su estudio es un importante auxiliar para reconstruir las migraciones de los pueblos a lo largo del tiempo. Aquí se analizan los nombres de los pueblos que aparecen en el Lienzo de Tlapiltepec y en la Matricula de Tributos, así como el origen de Coetzala, en Veracruz, desde la etnografía y la arqueología.