Fundada en 1980 bajo patrocinio del recién legalizado Partido Comunista Mexicano (el PCM de Arnoldo Martínez Verdugo), El Machete, Revista de Cultura Política propuso, más que redundar en los discursos trillados de una oposición que atestiguaba los estertores del nacionalismo revolucionario, abonar una sana disidencia que habría de influir, no sin tensiones, tanto en los órdenes ideológicos del partido único como en aquellos que definían la argamasa ortodoxa de nuestra amplia , doctrinaria y combativa izquierda. La línea socialdemócrata y reformista de El Machete abrió un debate inteligente que, encabezado por Roger Bartra, su director, diversificó los temas y los tratamientos de una militancia de acento marxista-leninista reticente al cambio de paradigmas, fría en su retórica y, lo que se vería con los años, a destiempo y a distancia de su presente. En esa convivencia y con un concepto periodístico incluyente, bien plantado en la autocrítica e incluso irreverente, El Machete de Bartra renovó una agenda que ampliaría los alcances democráticos del partido con el tratamiento de narrativas propias del eurocomunismo, sumando tópicos afectos a la realidad social del país, fuera desde nociones antropológicas y económicas, fuera desde lecturas filosóficas, culturales y artísticas. Por encima de las directrices marcadas por un politburó conservador, que veía su razón de ser, sólo y nada más, en la lucha obrera y campesina, la amplia y viva realidad obligaba a intervenir en temas poco frecuentes en los proyectos del PCM, como los relacionados a derechos de género, legalización de las drogas, tráfico de personas, aborto o creación de ciudadanía, lo que se discutió ampliamente en el Machete.