La celebración del XI Congreso Internacional de Americanistas en la Ciudad de México, en 1895 -el primero realizado fuera de Europa-, fue ocasión para que los científicos mexicanos expusieran el estado de la ciencia del país. El gobierno de Porfirio Díaz, por su parte, se propuso exhibir, a través de las salas del Museo Nacional, una visión específica de nación emanada de un proceso histórico donde el pasado prehispánico se mostraba como esplendoroso, aunque con rasgos de barbarie, el periodo colonial como una etapa necesaria para llegar a la historia del siglo XIX, y este último como la forja de 10 mexicano, en el marco del progreso constructor de una nación civilizada, donde la educación y el saber científico se constituían en el vehículo fundamental para alcanzarlo. En la edición que ahora presentamos, el Catálogo de la Colección de Antropología del Museo Nacional, que formó parte indisoluble de la exposición montada para el congreso, deja de ser una guía de mano de la exhibición y se convierte en un libro en el que se integran texto e imágenes. Estamos seguros de que la publicación del texto del Catálogo y la recuperación del legado fotográfico asociado contribuirán de manera significativa al mejor conocimiento de múltiples aspectos relacionados con la población indígena de México, de las concepciones sobre ésta, del estado del conocimiento antropológico y lingüístico y de las técnicas y estilos de la fotografía hacia finales del siglo XIX.