La muerte es un hecho social total, es decir, un suceso que implica un sistema de creencias y una serie de práctica rituales, discursos y representaciones. Mediante la adopción de gestos y comportamientos los seres humanos han sido capaces de hacer frente a la angustiosa sensación de la muerte primera. En la práctica, los sistemas de creencias ayudan a canalizar este trauma: los rituales funerarios que aseguran la inmortalidad del alma permiten a los individuos superar la angustia creada por su inadaptación a la muerte. A escala humana, las prácticas y rituales funerarios forman un completo mosaico. Desde los neandertales, los individuos continúan perfeccionando la separación de los muertos y los vivos. En este libro, el lector encontrará preguntas y puentes entre culturas, pensados a través de un enfoque interdisciplinario. A partir de ejemplos extraídos de contextos arqueológicos, históricos antropológicos, literarios y sociológicos arraigados en diversas áreas culturales (África América, Asia y Europa) y gracias a miradas metodológicas cruzadas, Ritos y prácticas funerarias cubre vastos campos de las ciencias sociales y abre fértiles vías de investigación. En estas páginas se examinan varios tipos de entierros tratamientos funerarios y mortuorios, así como la jerarquía de los rituales, íntimamente relacionada con la calidad del difunto. Se exploran los segundos funerales, la exhumación, la simbología de los funerales patrióticos, la lenta laicización de los rituales y la emergencia, también, de un derecho a la muerte. Una iconografía rica y variada acompaña cada capítulo y permite seguir cuidadosamente las descripciones proporcionadas por los autores. La finalidad de esta obra es acerca al público a una serie de reflexiones innovadoras sobre este tema, que alimenta constantemente la cuestión central del sentido de la existencia: cuando el ser humano piensa en la muerte, ¿acaso no reflexiona en realidad sobre la vida?