En este libro se reúnen las ponencias presentadas en las ediciones X y XI del Congreso de la Federación Internacional de Estudios Sobre América Latina y el Caribe, el primero realizado en Moscú en 2001 y el segundo en Osaka en 2003.
En los ensayos se explora el papel desempeñado por los indígenas, principalmente en la región de Mesoamérica, desde diferentes perspectivas: arqueología, etnohistoria, lingüística y antropología física y forense, en distintos momentos: la época prehispánica, la colonial y la contemporánea. A través de estas páginas, con temas como plantas sagradas, rituales funerarios, formas de trabajo, costumbres religiosas, sacrificios, adornos, dioses, guerras, lenguas, es decir un rico mosaico de las creaciones indígenas, los investigadores buscan reconstruir la trayectoria de la creatividad de estos pueblos en su lucha por sobrevivir y la necesidad de 'resignificar' tradiciones y costumbres en el momento actual.